💊 Au-Delà des Médicaments : Repenser le Traitement Psy

Quand on souffre, c’est normal de vouloir que ça s’arrête, et le plus vite possible. On cherche tous la solution de facilité, et pourquoi pas ? Il n’y a aucune raison d’avoir mal pour rien. Mais le problème c’est que parfois, cette souffrance a une fonction. Parfois c’est un message important qu’il faut écouter. Et quand on se précipite vers les médicaments pour anesthésier la douleur sans se poser de questions, on peut passer à côté de quelque chose d’important.

⚠️ Important : Les informations suivantes ne constituent pas des conseils médicaux, ce sont juste les informations que votre médecin est censé vous donner.

Comment est-ce qu’on en est arrivé là ?

Il est tout à fait légitime de critiquer la psychiatrie pour ses dérives passées et présentes, dérives qui sont bien documentées à travers l’histoire. Mais il faut cependant comprendre que la psychiatrie est apparue pour répondre à une demande réelle et urgente, c’est-à-dire la prise en charge des « malades mentaux » de notre société.

La réalité, c’est que l’humain est tristement prévisible : face à la différence, il maltraite. Une personne qui devenait dérangeante sous l’effet de la psychose, de la manie ou de la paranoïa devait être maîtrisée, pour ne pas déranger, et l’était souvent de façon monstrueuse. Enchaînés, séquestrés, battus et tourmentés, ces personnes subissaient le même sort partout dans le monde, souvent jusqu’à la mort, loin de l’image romantique du « fou du village » aimé de sa communauté.

Il faut noter aussi que les asiles existent depuis le Moyen Âge, mais que c’était de véritables prisons pour « fous » comme Bedlam en Angleterre. D’ailleurs, le fait que le mot bedlam existe encore aujourd’hui en anglais courant, et veut dire tumulte, vacarme, chaos total, montre bien que l’horreur de ces endroits n’a pas été totalement oubliée. C’est seulement à la fin du XVIIIe siècle, sous l’influence des idées des Lumières, que les médecins ont eu l’idée révolutionnaire que ces institutions pourraient réellement soigner plutôt que simplement contenir.

L’idée était prometteuse, mais en l’espace d’un siècle, la demande a explosé : entre 1800 et 1904, les États-Unis sont passés de quelques centaines de patients à 150 000. Cette explosion s’explique en partie par une épidémie de neurosyphilis (5-20% de la population avait la syphilis, dont 6% développent des troubles psychiatriques), l’augmentation de l’alcoolisme et des changements sociaux importants : là où avant la famille se chargeait de ses anciens et de ses malades, elle préférait désormais les envoyer à l’asile. Les médecins devaient gérer 300-400 patients chacun au lieu des 20-30 prévus initialement et l’asile psychiatrique se transforma en entrepôt humain.

Il est facile de parler de maltraitance, et c’est sans doute factuel. Mais la réalité, c’est que la majorité des patients dans ces lieux étaient réellement malades – beaucoup finissaient d’ailleurs par mourir là-bas. Les autres ne pouvaient tout simplement pas rejoindre la société car ils avaient perdu tout contact avec la réalité. Ça explique en partie l’acharnement thérapeutique des psychiatres qui essayaient désespérément de trouver une solution : hydrothérapie avec bains glacés, thérapie par rotation, saignées massives, purgatifs violents, lobotomies et électrochocs…

Et cela explique aussi leur immense soulagement quand ces trois découvertes ont révolutionné la psychiatrie : le lithium en 1949, qui calme efficacement les épisodes maniaques ; la chlorpromazine en 1952, qui fait disparaître les hallucinations et délires des psychotiques ; et l’imipramine en 1957, le premier antidépresseur capable de sortir les patients de leur mélancolie profonde. Ces médicaments transforment les services psychiatriques du jour au lendemain : la psychiatrie possède enfin des outils efficaces contre la maladie mentale, et les patients les plus gravement atteints ont enfin un traitement qui améliore sensiblement leur qualité de vie.

Mais ce succès pharmaceutique a eu des conséquences inattendues. Les psychiatres ont peu à peu oublié l’aspect humain de leur travail. Plus besoin de passer du temps à écouter et rassurer un malade quand cinq minutes suffisent pour vérifier une ordonnance et gérer le dosage. Cette transformation du psychiatre en simple prescripteur, couplée à l’énorme pouvoir qu’ils détiennent toujours aujourd’hui (celui d’enfermer les gens contre leur volonté et de leur imposer des traitements) a déclenché dans les années 60 un mouvement de révolte massive contre la psychiatrie.

Ironiquement, ce mouvement n’avait pas complètement tort. Même s’il se trompait en niant l’existence des maladies mentales graves et de leurs souffrances, il avait vu juste sur un point essentiel : la pathologisation excessive de l’expérience humaine. Cette révolte existe encore aujourd’hui sous d’autres formes : les mouvements sur les réseaux sociaux, les communautés prônant les alternatives, les groupes d’aide au sevrage médicamenteux. Mais au moins, il y a beaucoup moins cette tendance à nier l’existence des maladies graves.

Par la suite, les laboratoires pharmaceutiques, ayant découvert un marché extrêmement lucratif, ont financé les recherches nécessaires pour élargir les définitions des troubles mentaux. Le manuel diagnostique des psychiatres (DSM) passe de 180 troubles en 1968 à 297 en 1994 (chiffre qui ne fait d’ailleurs qu’augmenter), souvent sous l’influence de campagnes de lobbying plutôt que de preuves scientifiques réelles. Pourtant, est-ce que la médicalisation systématique de l’expérience humaine est vraiment la solution ?

Le problème avec les médicaments

Si vous allez chez le psychiatre, il vous prescrira certainement un ou plusieurs des médicaments suivants :

Les antidépresseurs

En cas de dépression sévère, ces médicaments peuvent réellement sauver des vies. Si vous n’arrivez plus à vous lever le matin, ils permettent de retrouver assez d’énergie pour arriver à fonctionner et potentiellement trouver d’autres solutions. Et même s’il y a un effet placebo important, ça ne veut pas dire qu’il n’y a pas un vrai soulagement.

Le problème c’est que la dépression c’est un peu plus compliqué que cette histoire de « déséquilibre chimique » qui était surtout du marketing. On parle aujourd’hui d’inflammation, de traumatisme, de génétique, d’environnement… tout est lié. Et les effets secondaires du médicament sont minimisés : problèmes sexuels chez la majorité des personnes, prise de poids, anesthésie émotionnelle… L’arrêt est également bien plus compliqué qu’on le dit.

Les benzodiazépines

Réellement efficace en cas de crise de panique ou d’anxiété majeure, ça peut donner un répit nécessaire le temps de trouver d’autres solutions.

Le souci, c’est que trouver ces « autres solutions » prend souvent des mois, voire des années, et avec les benzodiazépines, la dépendance s’installe en quelques semaines, et le sevrage est souvent pire que le problème initial. À long terme, la mémoire et la concentration sont endommagées, et chez les seniors, le risque de démence augmente.

Les antipsychotiques

Indispensables pour la psychose, la schizophrénie, les épisodes maniaques sévères, les antipsychotiques (ou neuroleptiques) permettent aux gens ayant ces troubles de retrouver leur lucidité, et d’avoir une vie à peu près normale.

Le problème c’est qu’aujourd’hui, on les prescrit pour tout et n’importe quoi : dépression « résistante », enfants « agités », personnes âgées « difficiles »… Un patient sur cinq développe des mouvements involontaires permanents, la dyskinésie tardive. Les nouveaux antipsychotiques sont décrits comme étant plus sûrs, mais en réalité ils ont juste des effets secondaires différents.

Les régulateurs d’humeur

Le lithium reste un des rares médicaments psychiatriques avec des preuves solides d’efficacité pour les troubles bipolaires. Il peut vraiment stabiliser les épisodes maniaques et dépressifs.

Le problème c’est sa toxicité : il faut surveiller régulièrement les reins et la thyroïde. Les autres régulateurs sont en fait des antiépileptiques : on ne sait pas vraiment pourquoi ça marche, et les effets secondaires varient selon la molécule.

Les somnifères

Si ça fait une semaine que vous ne dormez plus, on ne peut pas nier leur efficacité : ils sont là pour vous faire dormir, et c’est ce qu’ils font.

Alors c’est quoi le problème ? L’accoutumance : il faut souvent augmenter les doses pour conserver leur efficacité, et ils peuvent entraîner une dépendance importante sans régler le problème. L’arrêt peut également provoquer une insomnie rebond souvent pire que l’insomnie initiale.

Les problèmes systémiques des traitements médicaux

Il faut savoir que la plupart des médicaments ne sont testés que durant quelques semaines ou mois avant d’être approuvés, alors que beaucoup de patients vont les prendre pendant des années. On ne sait donc qu’après coup quels seront les effets à long terme. De plus, beaucoup de ces médicaments sont prescrits « hors indication » – c’est-à-dire pour des troubles pour lesquels ils n’ont pas été testés (comme les anti-épileptiques pour les troubles bipolaires). C’est complètement légal, mais ça veut dire que vous êtes essentiellement un cobaye.

Et pour finir, la moitié des patients en psychiatrie prennent au moins deux médicaments à la fois – on appelle ça la polypharmacie, et ce cocktail médical devient vite imprévisible. Les interactions sont largement inconnues parce que les études ne testent pas les combinaisons, et de toute façon, les médecins de façon générale ignorent ou ne prennent pas en compte ces interactions.

⚠️ Important : Les psychiatres prescrivent facilement les psychotropes, mais ont tendance à minimiser à quel point c’est difficile de les arrêter ou d’en diminuer les doses. Pour des informations sur le sevrage progressif, consultez Le Manuel de Sevrage des Psychotropes par Psychotropes.Info et SoutienBenzo, disponible gratuitement en ligne.

La pathologisation du quotidien

La psychiatrie tente de médicaliser les expériences humaines normales. Il y a l’intérêt financier bien sûr, mais je pense aussi qu’il s’agit d’une mentalité interventionniste, profondément mal à l’aise avec les émotions difficiles, tout comme notre culture occidentale qui ne sait que les fuir, les réprimer, ou les anesthésier. Dans le cas de la neurodivergence, il s’agit tout simplement d’une pathologisation décomplexée de la différence.

C’est normal d’être triste lorsqu’on est en deuil, ou d’être angoissé devant l’instabilité politique, économique et écologique du monde actuel. Ne vous laissez pas étiqueter pour tout et n’importe quoi. Vous êtes un être humain avant tout, et un diagnostic n’a de l’intérêt que s’il vous aide ou permet d’améliorer votre qualité de vie. Sinon, c’est juste une façon de catégoriser l’humain, une tentative de gérer l’angoisse et de contrôler la diversité et l’imprévisible de la vie.

De plus, nous commençons tout juste à nous rendre compte à quel point le système nerveux influence notre façon d’agir et de penser quand il est déréglé suite à des événements difficiles. C’est sans aucun doute l’avenir de la psy, car cela nous oblige à regarder la pathologie sous un autre angle : ce n’est pas une maladie mentale que d’avoir une réaction nerveuse normale face à une situation qui ne l’est pas.

Le traitement idéal : l’approche holistique

Avant tout : éliminez les causes physiques les plus courantes

Avant toute consultation avec un psychiatre, je vous recommande de demander une prise de sang à votre généraliste pour vérifier que vous n’avez pas un souci physique qui imite des symptômes psychiatriques.

Analyses de sang à demander avant une consultation psy

• Bilan thyroïdien : TSH, T3, T4 (Attention : les médecins prescrivent souvent seulement la TSH. Demandez explicitement T3 et T4 pour avoir une image complète de votre fonction thyroïdienne)
• Vitamines : B12, B9 (acide folique), D
• Minéraux : Magnésium, calcium
• Bilan métabolique : Glycémie à jeun, Indice de HOMA (insulinorésistance), fonction rénale et hépatique
• Ferritine (anémie)
• Hormones : Cortisol, testostérone/œstrogène selon le sexe

Autres causes physiques à éliminer : Apnée du sommeil, maladies auto-immunitaires, infections chroniques, effets secondaires de traitement médicaux…

L’importance de l’interprétation des résultats

Faites attention aussi aux résultats. Les médecins ont tendance à ne jamais s’inquiéter de rien, tant que les résultats sont “dans les normes”. Ce manque de nuance dans l’interprétation peut laisser passer des signaux faibles importants pour le patient. Un taux de ferritine techniquement « normal » n’est pas forcément « optimal », et peut quand même vous faire sentir fatigué et déprimé. Il est possible que vous ayez besoin d’un taux plus élevé pour vous sentir bien. Heureusement que l’internet et l’intelligence artificielle sont là pour vous aider à bien vérifier de vous-même ce qu’il en est… Pour une approche plus complète, vous pouvez aussi consulter un naturopathe ou un nutritionniste qui sauront vous dire exactement quelles analyses demander à votre médecin et comment les interpréter correctement.

Vérifiez votre hygiène de vie

Dormir assez, et être attentif à la qualité de votre sommeil, surveiller votre alimentation, bien s’hydrater, avoir une activité physique régulière et limiter votre taux de stress… c’est 90% d’une bonne hygiène de vie. Si vous ne dormez pas assez, que vous êtes trop fatigué pour faire du sport et que vous survivez sur des plats à emporter depuis des mois toute en gérant un boulot difficile et stressant, c’est assez normal de vous sentir mal, et le médecin pourra prescrire ce qu’il veut, ça aura une efficacité limitée au mieux.

Pensez à faire une thérapie

Nos relations peuvent nous porter tout comme elles peuvent nous détruire. De même, notre histoire qui nous a aidé à nous construire peut être une grande source de détresse si elle nous a laissé avec une façon de voir le monde problématique. Faire une thérapie appropriée pour gérer nos deuils passés ou présents, pour traiter nos traumatismes, et revoir notre rapport aux autres et à nous même est la façon la plus efficace de sortir de problématiques psychiques sans forcément passer par la case pharmaceutique.

Un outil parmi d’autres

Dans l’idéal, il faudrait voir la prise de médicament comme un outil de soin parmi bien d’autres tout autant importants, un dernier recours pour la majorité des situations, après avoir travaillé sur son hygiène de vie, ses relations, son environnement, et après avoir fait un travail sur soi pour comprendre pourquoi on ne se sent pas bien.

Et c’est pareil si vous souffrez d’un réel trouble mental ! Il me semble d’autant plus important d’allier le soin médical avec tout le reste. Donner des médicaments et relâcher les gens dans la nature sans aucune autre forme de suivi me semble être totalement irresponsable, et surtout une solution de facilité court-termiste.

Quand les médicaments ont leur place

Les pathologies qui nécessitent un traitement pharmaceutique

En cas de psychose – en particulier la schizophrénie – et malgré les effets secondaires, ces médicaments sont indispensables, car sans eux, vous risquez d’être incapable de gérer votre vie au quotidien sans soins 24h/24. Pour les troubles bipolaires, le lithium est très efficace et permet de prévenir les épisodes maniaques ou dépressifs, et pour la dépression sévère, pris ponctuellement, les antidépresseurs peuvent littéralement sauver des vies.

Il y a des pathologies qui nécessitent un réel traitement pharmaceutique. Si votre problème altère sensiblement votre qualité de vie, et que les médicaments permettent de soulager votre souffrance, il ne faut pas hésiter.

Une peur qui revient souvent, c’est la peur de la dépendance. Et c’est une peur légitime, car ce n’est pas évident d’accepter que vous pouvez avoir besoin de médicaments sur le long terme. C’est un deuil à faire, pour commencer. Mais n’oubliez pas : vous êtes déjà dépendant. Vous dépendez d’air, d’eau, de sommeil, de nourriture, de liens humains, de la société. La dépendance fait partie de la vie. Alors, une chose de plus ou de moins, est-ce vraiment si grave que ça ? Ce qui compte, c’est de vous sentir mieux : vous n’êtes pas allé consulter pour rien.

Un traitement temporaire

Pour les autres problèmes, c’est une question de pour ou de contre. Vous pouvez prendre un traitement à court terme en effectuant un travail psy à côté. Un peu comme une béquille. Ça ne veut pas dire que vous allez devoir marcher avec à vie.

Quand il n’y a pas d’autre solution

Et finalement, il est peut être impossible pour vous de faire autrement. Nous vivons dans une société qui crée souvent les conditions de la détresse psychique : précarité économique, isolement social, surmenage… Parfois, ce n’est pas possible de changer nos circonstances de suite, pour des raisons financières, ou autre. C’est peut-être impossible de bien dormir car vous vivez dans un quartier bruyant et vous ne pouvez pas partir. Changer de travail n’est pas forcément à la portée de tous. Et même si vous savez que vous avez besoin de consulter, vous n’en avez peut être pas le temps, l’énergie ou les moyens.

Parfois, la seule solution c’est de prendre des médicaments pour supporter. Et c’est comme ça : ce n’est pas de votre faute, vous n’êtes pas faible, vous n’avez pas « perdu » – vous faites tout simplement de votre mieux pour survivre.

Reprenez le contrôle de votre vie

Alors, que faire finalement, face à un diagnostic, et une prise de médicaments potentielle ?

Rappelez-vous d’abord que vous avez le droit d’accepter ou non un traitement médical. La décision vous revient, et à vous exclusivement. Ne laissez personne vous intimider : c’est vous et vous seul qui devez vivre avec les effets secondaires. Et la coercition médicale est illégale. Un médecin est dans l’obligation déontologique et légale de respecter votre consentement libre et éclairé, alors si vous sentez qu’il essaie de vous forcer la main ou qu’il profite de votre vulnérabilité et de votre fatigue, changez de médecin.

Votre médecin psychiatre est aussi censé vous informer de TOUS les effets secondaires potentiels, des difficultés de sevrage, du taux de réussite du traitement… Mais il aura sûrement du mal, vu qu’une consultation dure en général 15 minutes. Heureusement, vous pouvez vous renseigner par vous même grâce à internet et à l’IA. Faites particulièrement attention si vous avez subi un traumatisme, ou si vous êtes neuroatypique, car les traitements ne sont pas du tout les mêmes.

Renseignez vous vous-même sur vos diagnostics, sur les étiquettes qu’on vous donne et les traitements qu’on vous suggère. Vous seul devez vivre avec la conséquence de vos choix. Et faites vous confiance. Les médecins n’ont pas de pouvoirs magiques, et malgré ce qu’ils croient, ils ne savent pas tout et ne vous connaissent pas mieux que vous-même. Respectez leur expertise médicale, mais croyez en votre propre expertise humaine, en vos ressentis et intuition, et soyez un participant actif dans vos soins, même si c’est difficile et que vous êtes épuisé. Il n’y a personne qui va vous sauver à part vous-même.

Conclusion

L’approche médicamenteuse est devenue la norme parce qu’elle est simple et rapide, mais ne fait que masquer des symptômes au lieu de guérir. Pire encore, l’existence même de ces solutions pharmaceutiques a créé une mentalité « remède miracle » : plus besoin de changer son mode de vie, de faire une thérapie difficile, ou de remettre en question ses relations toxiques quand on peut juste se faire prescrire un cachet. Plutôt de nous encourager à reprendre le contrôle de notre vie, elle nous positionne en victimes, dépendantes d’un système médical qui décourage activement l’autonomie et les remises en question, soumises à nos grands « sachants », les médecins.

Les psychotropes ont pourtant une place dans le soin, mais ne devraient pas être utilisés de façon systématique et exclusive. L’humain est un être neuro-biologique complexe, et on est très très loin d’avoir tout compris au cerveau et à la santé mentale. La vérité c’est que d’ici 50 ans, on regardera en arrière et on sera sûrement horrifié de la qualité des soins d’aujourd’hui, tout comme on l’est vis-à-vis des traitements passés. C’est triste, mais c’est aussi merveilleux car ça veut simplement dire que l’on ne s’arrêtera jamais d’innover et de chercher des solutions pour soigner les maladies et pour avoir une meilleure qualité de vie. Entre temps, il faut simplement faire au mieux, avec les informations et les connaissances que nous avons aujourd’hui.

Sources

Histoire de la psychiatrie :

• Shorter, E. (1997). A History of Psychiatry: From the Era of the Asylum to the Age of Prozac – Livre référence sur l’histoire de la psychiatrie

Effets secondaires des antidépresseurs :

• Montejo et al. (2001) – Étude multicentrique espagnole, 59,1% de dysfonctions sexuelles Lien
• Williams et al. (2010) – Étude européenne, taux de 37-61% Lien
• Safak et al. (2025) – Étude récente, taux de 84-88% Lien

Difficultés de sevrage :

• Hengartner et al. (2020) – Syndrome de sevrage prolongé, durée moyenne de 37 mois (jusqu’à 166 mois) Lien
• Moncrieff et al. (2024) – 40% des patients ont des symptômes qui durant plus de 2 ans Lien
• Psychotropes.Info et SoutienBenzo – Le Manuel de Sevrage des Psychotropes – Guide complet sur le sevrage progressif des médicaments psychiatriques, disponible gratuitement en ligne Lien

Dépendance aux benzodiazépines :

• Hood et al. (2012) – La dépendance physique peut se développer en 3-6 semaines même à doses thérapeutiques, 40% ont un sevrage modéré à sévère après 6+ mois d’usage Lien
• Lader (2011) – Revue sur la dépendance aux benzodiazépines et les difficultés de sevrage Lien

Dommages cognitifs des benzodiazépines :

• Barker et al. (2004) – Méta-analyse montrant des déficits cognitifs persistants après sevrage, pas de récupération complète dans les 6 premiers mois Lien
• Crowe & Stranks (2018) – Méta-analyse actualisée sur les effets cognitifs résiduels à moyen et long terme Lien
• Zetsen et al. (2022) – 20,7% des utilisateurs long-terme classés comme ayant des troubles cognitifs, effets les plus importants sur la vitesse de traitement et l’attention soutenue Lien

Risque de démence chez les seniors :

• He et al. (2019) – Méta-analyse montrant un risque accru de démence (51% de risque accru) chez les utilisateurs long-terme de benzodiazépines Lien
• Wu et al. (2023) – Revue de 5 méta-analyses, toutes montrent une corrélation (38-78% de risque accru) mais la relation de causalité reste incertaine Lien

Somnifères :

• Soldatos et al. (1999) – Méta-analyse montrant le développement de tolérance et d’insomnie rebond avec les hypnotiques à élimination rapide Lien

Durée des essais vs utilisation dans le monde réel :

• Ward et al. (2025) – Analyse systématique montrant que la durée médiane d’utilisation des antidépresseurs aux États-Unis est d’environ 5 ans, tandis que la durée médiane des essais est de 8 semaines ; 88,5% des essais durent ≤12 semaines et aucun ne dépasse 52 semaines Lien

Polypharmacie :

• Mojtabai & Olfson (2010) – Étude nationale américaine montrant que les visites avec 2 médicaments ou plus sont passées de 42,6% en 1996-1997 à 59,8% en 2005-2006, et les visites avec 3 médicaments ou plus de 16,9% à 33,2% Lien

Dyskinésie tardive :

• Carbon et al. (2018) – Méta-analyse montrant que « 20% des sujets sous traitement par antipsychotiques de seconde génération présentaient au moins une dyskinésie tardive légère » et que la prévalence globale est de 25,3% Lien

Lithium :

• Shine et al. (2015) – Étude de cohorte sur 500 000 individus montrant que « le traitement au lithium est associé à un déclin de la fonction rénale, à l’hypothyroïdie et à l’hypercalcémie » avec un risque accru de maladie rénale chronique de stade 3 (HR 1,93) et d’hypothyroïdie (HR 2,31) Lien